Quando falamos sobre as guerras e seus horrores, o massacre de Nanjing (Nanquim), ocorrido durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, está entre os episódios mais brutais do século XX. Sempre que analiso esse conflito entre Japão e China, sou levado a refletir sobre como as ambições expansionistas de um país podem destruir uma nação vizinha, não apenas fisicamente, mas também emocionalmente, de uma maneira que ressoa até hoje. O que aconteceu em Nanjing não foi apenas uma batalha perdida; foi um massacre com proporções de genocídio, que deixou cicatrizes nas relações entre os dois países que ainda estão abertas.
O Início do Conflito: Japão vs. China
Para entender o massacre de Nanjing (ou Nanquim), precisamos voltar um pouco e olhar para o que estava acontecendo entre Japão e China na década de 1930. O Japão, desde o final do século XIX, já mostrava seu interesse expansionista na Ásia. O país passou por um rápido processo de modernização militar e econômica, e começou a buscar recursos e territórios fora de suas ilhas para alimentar sua crescente industrialização. A China, por outro lado, estava politicamente fragilizada após anos de guerras civis, lutas internas e a queda da dinastia Qing, o que a tornava um alvo mais vulnerável para as potências estrangeiras.
A Segunda Guerra Sino-Japonesa, que teve início formal em 1937, foi o auge dessa tensão. O Japão já ocupava a Manchúria desde 1931, quando estabeleceu o Estado-fantoche de Manchukuo. Esse era apenas o começo das ambições japonesas. O objetivo real? Controlar toda a China, uma nação rica em recursos e com grande valor estratégico. O estopim para o conflito foi o Incidente da Ponte Marco Polo, em julho de 1937, um confronto entre tropas chinesas e japonesas que deu início à invasão em larga escala.
A Queda de Nanjing
Nanjing, então capital da China, foi o grande prêmio para as forças japonesas em 1937. Após meses de avanço implacável e já com o controle de Xangai, os japoneses marcharam em direção a Nanjing, que tinha grande valor simbólico e estratégico. A cidade foi cercada em dezembro de 1937, e as forças chinesas, embora numerosas, estavam mal equipadas e desorganizadas. A resistência foi curta, e em poucos dias, as tropas japonesas entraram na cidade.
O que aconteceu a seguir ainda desafia nossa capacidade de compreensão. Com a queda de Nanjing, o exército japonês não se limitou a ocupar a cidade. Eles iniciaram uma campanha de terror e violência contra civis que durou cerca de seis semanas. Soldados chineses rendidos foram sumariamente executados, e a população civil foi submetida a um dos piores massacres da história moderna. Estima-se que 300 mil pessoas tenham sido mortas, mas o número exato nunca será conhecido.
O que mais me impressiona é a brutalidade com que os japoneses trataram a população civil. Testemunhas relataram que civis eram decapitados em massa, mulheres de todas as idades foram sistematicamente estupradas, e crianças e idosos foram assassinados sem piedade. Muitas das vítimas eram torturadas antes de serem mortas, e as execuções em massa eram tratadas como uma espécie de “diversão” pelos soldados, que competiam para ver quem matava mais. A destruição física da cidade foi total, mas o impacto emocional e moral foi ainda mais devastador.
As Brutalidades de Nanjing
Quanto mais eu leio sobre o Massacre de Nanjing, mais me pergunto como tamanha brutalidade pôde acontecer. Os relatos de estupros em massa são talvez os mais perturbadores. Mulheres eram estupradas em público, muitas vezes na frente de suas famílias, antes de serem mortas. Testemunhas oculares, incluindo missionários ocidentais que estavam na cidade, descreveram cenas de horror que rivalizam com os piores crimes da Segunda Guerra Mundial.
Outro aspecto que sempre me choca é o fato de que muitos soldados japoneses pareciam tratar as execuções como uma espécie de esporte. Há registros de competições entre os soldados para ver quem decapitava o maior número de prisioneiros no menor tempo.
A cidade de Nanjing foi transformada em um campo de concentração a céu aberto, onde qualquer tentativa de resistência era esmagada com ainda mais violência. Quando lemos sobre as atrocidades cometidas por regimes totalitários em outras partes do mundo, o Massacre de Nanjing se coloca no mesmo patamar em termos de crueldade e barbárie.
As Consequências Geopolíticas do Conflito
O massacre de Nanjing não apenas abalou a China internamente, mas também teve repercussões geopolíticas que ainda ecoam nas relações entre Japão e China. Para o Japão, a ocupação da China e os crimes de guerra acabaram manchando permanentemente sua imagem no cenário internacional. A brutalidade japonesa na China foi amplamente divulgada na época e gerou uma condenação generalizada, embora o foco mundial estivesse, logo depois, voltado para a eclosão da Segunda Guerra Mundial.
Depois do fim da guerra em 1945, o Japão foi derrotado e submetido a um processo de ocupação pelos Estados Unidos. Durante os julgamentos de Tóquio, vários comandantes militares japoneses foram responsabilizados por crimes de guerra, incluindo o que aconteceu em Nanjing. No entanto, muitos culpados diretos nunca foram punidos, o que continua a ser uma ferida aberta.
Para a China, o massacre de Nanjing é um símbolo de sofrimento, mas também de resistência. O país, que já estava fragmentado internamente, sofreu enormemente com a invasão japonesa, mas conseguiu resistir. O espírito nacionalista chinês, em parte, foi forjado nessa resistência contra um invasor estrangeiro, e essa memória segue viva até hoje.
O Impacto nas Relações Japão-China
Hoje, mais de 80 anos depois do massacre, as relações entre Japão e China ainda são afetadas por esse passado sombrio. A China mantém viva a memória do massacre, com museus e cerimônias que lembram as vítimas, enquanto no Japão o episódio é tratado com mais distanciamento. Em várias ocasiões, políticos japoneses tentaram minimizar ou relativizar os acontecimentos de Nanjing, o que provocou tensões diplomáticas com a China. E sempre me pergunto: será que um dia essas memórias poderão ser reconciliadas?
As disputas territoriais no Mar da China Oriental e as visitas de políticos japoneses ao controverso Santuário Yasukuni — onde estão homenageados vários criminosos de guerra — frequentemente reavivam as tensões entre as duas nações. E isso só reforça a ideia de que o passado, por mais que tentemos deixar para trás, sempre encontra uma forma de ressurgir e influenciar o presente.
Ao analisar o Massacre de Nanjing e a guerra entre Japão e China, percebo como a brutalidade de um conflito pode ecoar por gerações. As atrocidades cometidas pelo exército japonês em Nanjing continuam a moldar as memórias nacionais e as relações políticas entre esses dois gigantes da Ásia. O que aconteceu lá foi uma tragédia humanitária, mas também um lembrete de que a guerra, além de suas consequências físicas, deixa cicatrizes profundas na alma de uma nação.
Leituras complementares:
Nanquim – Wikipédia, a enciclopédia livre
Vista do O sentimento anti-Japão na China: origens, estímulos e consequências