O que foi o Império Mongol e qual o papel da Mongólia hoje?

A Mongólia raramente aparece nas notícias, e quando surge, é geralmente em função dos acontecimentos nos países vizinhos. No entanto, este país de 3,6 milhões de habitantes já foi o coração do maior império contíguo da história, e essa herança é fundamental para compreender seu papel atual. Como um povo de pastores nômades conseguiu construir um império tão vasto? Por que ele se desfez, e qual é a posição atual da Mongólia (Монгол Улс, Mongol Uls), situada entre China e Rússia e objeto de interesse dos Estados Unidos?

Antes de 1206, os mongóis eram só mais uma entre várias tribos nômades da estepe, a região de pradaria aberta que atravessa o centro da Ásia, e nem eram a maior delas. Viviam de rebanhos, disputavam pastagens e cavalos e atacavam uns aos outros o tempo todo. Temüjin, filho de um chefe respeitado, foi juntando seguidores com ataques bem-sucedidos e derrotando as tribos rivais, até que em 1206 uma assembleia de chefes, chamada kurultai, o reconheceu como cã (o chefe supremo) de todos eles, com o título de Gengis Khan (Чингис хаан, Chinggis Khaan). O significado exato desse título é discutido, e as traduções mais comuns são “supremo” ou “grande” (fonte) (fonte).

Além da lealdade a Gengis Khan, que desfez as velhas lealdades tribais e pôs os guerreiros sob comandantes que respondiam só a ele, uma das principais forças que mantinham essa união era a distribuição do butim. Pros mongóis, a guerra era antes de tudo pilhagem, e o que se tomava de cada cidade era repartido por uma fórmula, com 10% pra Gengis Khan e a família dele e fatias menores até pra viúvas e órfãos. Só que ninguém ficava satisfeito com o que já tinha, e isso empurrava o império a sempre conquistar mais, o que depois passaria a render também tributos dos povos dominados (fonte) (fonte).

O exército tinha, pela estimativa que os historiadores consideram mais confiável, uns 129 mil soldados quando Gengis Khan morreu, e vencia menos pelo número e mais pela velocidade (cada soldado tinha vários cavalos e levava a comida na sela, sem depender de comboios de suprimento) e pela organização. O terror fazia parte da estratégia, porque em geral as cidades que se rendiam eram poupadas em troca de um imposto, enquanto as que resistiam podiam ser saqueadas e massacradas, e pra cercar muralhas eles contavam com engenheiros chineses e muçulmanos que passaram a servir aos mongóis (fonte) (fonte).

Com esse método, Gengis Khan derrotou os reinos vizinhos, entre eles o reino jurchen, no norte da China, e depois voltou os olhos pro Império de Khwarezm, que dominava a Pérsia e boa parte da Ásia Central. A guerra começou depois que o governador de Otrar, uma cidade de Khwarezm, mandou matar e saquear uma caravana de mercadores mongóis, e o xá (como era chamado o governante de Khwarezm) mandou executar o embaixador que Gengis Khan enviou pra protestar. Em 1220 os mongóis conquistaram Bukhara, no atual Uzbequistão, e a campanha, que durou até 1224, destruiu cidades inteiras (fonte) (fonte).

Quando Gengis Khan morreu, em 1227, os domínios dele iam do Pacífico ao mar Cáspio, e a expansão sobre o leste europeu só viria com os sucessores. Ele tinha dividido o império entre os filhos, e o título de grande cã passou pra Ögedei. Jochi, o filho mais velho, ficou com o extremo oeste, mas morreu antes do pai, e foi o filho dele, Batu, quem acabou criando a Horda de Ouro. Chagatai ficou com a Ásia Central e Tolui, o caçula, com o coração da Mongólia. Em 1235, uma assembleia convocada por Ögedei decidiu avançar sobre o leste europeu (fonte) (fonte) (fonte).

Kiev, um dos principais centros da Rus’ de Kiev (o conjunto de principados eslavos orientais que antecedeu os atuais Estados da Rússia, da Ucrânia e de Belarus), caiu em dezembro de 1240, e na primavera de 1241 os mongóis derrotaram exércitos europeus em Legnica, na Polônia, e em Mohi, na Hungria. Aí chegou a notícia de que Ögedei tinha morrido, e os comandantes voltaram pra disputar a sucessão, e os mongóis nunca mais voltaram à Europa Central em grande escala. Nas terras da Rus’, porém, eles ficaram, fundaram a capital Sarai às margens do Volga e passaram a exigir que os príncipes locais fossem jurar lealdade a eles (fonte).

No Oriente Médio, Hülegü, neto de Gengis Khan e irmão do grande cã Möngke, saqueou Bagdá em 1258, mas em 1260 foi derrotado em Ain Jalut pelos mamelucos, que governavam o Egito, e os mongóis nunca chegaram ao Cairo. Esse foi o limite do império no Oriente Médio, e isso pesava porque o sistema vivia da conquista, e sem novas conquistas não havia mais butim pra repartir (fonte).

Quando Möngke morreu, em 1259, os irmãos dele, Hülegü, Kublai e Ariq Böke, entraram numa guerra civil, e essa disputa confirmou uma divisão que já vinha se formando. O império ficou separado em quatro canatos (domínios governados por um cã), que na prática funcionavam como países independentes. Eram o domínio de Kublai, na China e na Mongólia, que viraria a dinastia Yuan, a Horda de Ouro, nas estepes ao norte do mar Negro e do Cáspio, o Ilcanato, no Irã, criado por Hülegü, e o canato de Chagatai, na Ásia Central. Kublai se declarou imperador da China em 1271 e derrubou em 1279 a dinastia Song, que ainda governava o sul (fonte) (fonte).

Mesmo divididos, os canatos continuaram ligados por uma rede de estações de revezamento de cavalos, o örtöö (өртөө), que deixou as viagens e o comércio entre a Ásia e a Europa mais seguros e integrados. Esse período é conhecido como Pax Mongolica (paz mongol), embora a palavra “paz” valha com ressalvas, porque depois da divisão os canatos chegaram a guerrear entre si (já escrevemos sobre a Rota da Seda e os impérios da estepe aqui) (fonte) (fonte) (fonte).

O fim desse império teve causas internas, e o historiador David Morgan defende que nenhuma delas era inevitável. Os descendentes de Gengis Khan passaram a disputar poder entre si, os mongóis eram muito poucos perto dos povos que governavam e parte das elites acabou adotando a religião e os costumes locais. No Ilcanato, por exemplo, os governantes se converteram ao islamismo e muitos mongóis foram morar em cidades, enquanto a Horda de Ouro e o canato de Chagatai, que mantiveram mais do modo de vida nômade, duraram mais. O Ilcanato se fragmentou ainda na primeira metade do século XIV e a dinastia Yuan caiu em 1368, derrubada pela dinastia Ming depois de anos de fome e de intrigas na corte, e a peste negra, que atingiu a Eurásia a partir de meados do século XIV, agravou as crises de várias regiões da antiga área mongol (fonte) (fonte, p. 30) (fonte).

Dois desses quatro canatos, o de Kublai e a Horda de Ouro, ocupavam territórios que hoje pertencem em boa parte à China e à Rússia, os dois vizinhos da Mongólia atual. Na China, a dinastia Yuan caiu primeiro, mas nas terras da Rus’ o domínio da Horda de Ouro durou mais, e por cerca de dois séculos os príncipes russos pagaram tributo a ela, até que Moscou parou de pagar em 1471 e o que restava da Horda caiu em 1502. Com o tempo, Moscou foi absorvendo boa parte do território que antes era da Horda (já escrevemos sobre a expansão russa aqui) (fonte) (fonte).

Já os mongóis que voltaram pra terra de origem depois da queda da Yuan se dividiram em grupos rivais e nunca conseguiram reconstruir o império de Gengis Khan. No fim do século XVII, os chefes do norte aceitaram a autoridade da dinastia manchu dos Qing, que governava a China, em troca de proteção contra outro grupo mongol, os dzungares, do oeste. Os Qing consolidaram então uma divisão administrativa entre a Mongólia Interior, ao sul, incorporada à estrutura do império chinês, e a Mongólia Exterior, ao norte, que corresponde ao território da Mongólia de hoje. A Mongólia Interior continua existindo dentro da China, como região autônoma, e hoje tem mais mongóis étnicos do que a própria Mongólia (fonte, p. 31-38) (fonte).

No início do século XX, quando a dinastia Qing caiu, a Mongólia Exterior proclamou a independência com apoio russo, mas só conseguiu uma autonomia sob suserania chinesa, e a China voltou a ocupar a capital. Em 1921, depois de uma breve ocupação por russos antibolcheviques, revolucionários mongóis com apoio de tropas soviéticas tomaram a cidade, e em 1924 nasceu a República Popular da Mongólia, com constituição de estilo soviético, que seguiu como satélite de Moscou (um país formalmente independente, mas alinhado à União Soviética) e sob partido único até a revolução pacífica de 1990 (já escrevemos sobre a queda da URSS aqui) (fonte, p. 38-41) (fonte).

Hoje o antigo coração desse império é um país sem saída para o mar, cercado pela China e pela Rússia, com 3,6 milhões de habitantes, o menos densamente povoado do mundo. A tradição de pastoreio continua, mas a economia depende da extração de recursos naturais, que responde por mais de 90% das exportações, e só o carvão e o cobre somaram 82,3% das vendas externas em 2025 (fonte) (fonte).

A China é o principal destino dessas exportações, com 89,4% do total em 2025. A dependência também tem uma explicação geográfica, porque, sem saída pro mar e fazendo fronteira só com a China e a Rússia, a Mongólia precisa passar por um dos dois vizinhos pra levar suas cargas ao resto do mundo, e é a China que compra quase tudo o que ela vende, o que deixa a economia mongol sensível à demanda e às oscilações da economia chinesa. Isso dá a Pequim um poder de pressão que já foi usado. O budismo tibetano é a religião mais praticada na Mongólia, e quando o Dalai Lama, a quem Pequim acusa de incentivar a resistência ao controle chinês no Tibete, visitou o país em 2016, a China cancelou reuniões de alto nível e criou tarifas sobre as matérias-primas que a Mongólia exporta. A visita era religiosa e não envolvia o governo, mas o chanceler mongol acabou dizendo que novas visitas não seriam permitidas (fonte) (fonte).

Com a Rússia a dependência é de outro tipo, e ficou bem visível em 2026. Mais de 94% do petróleo e dos derivados que a Mongólia importa vêm da Rússia, e em agosto o governo mongol teve que impor um racionamento temporário de gasolina por causa de uma escassez nacional de combustível, que as autoridades atribuíram a rupturas na oferta global de energia ligadas à guerra na Ucrânia e ao conflito entre Estados Unidos e Irã (já escrevemos sobre o Estreito de Ormuz e a crise de energia aqui). As restrições foram suspensas em meados do mês, mas o governo seguiu buscando combustível também na Coreia do Sul, na China e no Cazaquistão (fonte) (fonte).

É nesse quadro que entra o gasoduto Força da Sibéria 2 (Power of Siberia 2, em russo Сила Сибири 2), que levaria até 50 bilhões de metros cúbicos de gás por ano do oeste da Sibéria até a China passando pela Mongólia. A Rússia quer o projeto porque perdeu boa parte do mercado europeu depois da invasão da Ucrânia. Em maio de 2026, o Kremlin disse que Rússia e China tinham chegado a um entendimento geral sobre a rota e a forma de construção, mas sem prazo pra obra e, segundo analistas, sem acordo sobre o preço, e a China não tem pressa porque tem outras fontes de gás, como a Ásia Central. Pra Mongólia, o gasoduto renderia taxas de trânsito de centenas de milhões até cerca de US$ 1 bilhão por ano, conforme a estimativa, embora críticos avisem que ele pode deixar o país ainda mais dependente dos dois vizinhos (fonte) (fonte) (fonte).

A dependência da Rússia também pesa nas decisões políticas. Em setembro de 2024 a Mongólia recebeu Vladimir Putin e ninguém o prendeu, mesmo sendo membro do Tribunal Penal Internacional, que julga crimes de guerra e outros crimes graves e que tinha emitido um mandado de prisão contra ele em março de 2023 pela guerra na Ucrânia. Em outubro de 2024 o tribunal concluiu, por unanimidade, que a Mongólia descumpriu o Estatuto de Roma, rejeitou o argumento de que a imunidade de Putin impedia a prisão e levou o caso à Assembleia dos Estados Partes (já escrevemos sobre o tribunal e os limites dele aqui). A dependência de combustível descrita acima ajuda a entender o contexto, embora não dê pra afirmar que tenha sido o principal motivo (fonte) (fonte) (fonte).

Diante dessa dependência dupla, a Mongólia adotou a política do “terceiro vizinho” (гуравдагч хөрш, guravdagch khörsh), que busca parceiros além da China e da Rússia, as antigas potências dominantes sobre o país, pra diminuir o peso dos dois, e, segundo o Congresso americano, a política externa mongol é movida justamente pelo desejo de equilibrar a influência chinesa e a russa. Por estar situada entre duas grandes potências, a Mongólia também pode ser descrita como um estado-tampão, expressão usada pra países que ficam entre potências e áreas de influência concorrentes (como explicamos aqui). O terceiro vizinho nunca é nomeado e é descrito como “países democráticos avançados”, o que remete sobretudo aos Estados Unidos, ao Japão e à Coreia do Sul, entre outros (fonte) (fonte).

Desde a revolução de 1990, a relação com Washington cresceu muito e foi elevada em 2019 a parceria estratégica, a quinta da Mongólia, depois de Rússia, Japão, China e Índia. Os americanos ganham presença numa região dominada por China e Rússia, e a Mongólia ganha alternativas aos dois vizinhos, e um dos pilares dessa parceria é a democracia, já que a Mongólia é o único país ex-comunista da Ásia que a Freedom House, organização americana que mede liberdades políticas, classifica como “livre” (fonte).

O governo, porém, é instável, porque o país teve dois primeiros-ministros novos desde junho de 2025. Nesse sistema semipresidencialista (já escrevemos sobre ele aqui), a política externa é dividida entre o presidente, que tem o papel principal e representa o Estado, o Parlamento, que define as bases dessa política, e o governo, que a executa. Por isso a eleição de 2027, quando termina o mandato único de seis anos do atual presidente, vai pesar no rumo do país (fonte) (fonte).

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